Zet je schrap voor een verhaal dat rechtstreeks uit de notities van dr. Frankenstein zelf lijkt te komen. 

Het jaar is 1864, en Paul Bert zit in zijn lab met twee muizen: eentje oud en wijs, en de andere nog groen achter de oren. Hij verbindt hun bloedvaten in een experiment dat ‘parabiose’ wordt genoemd. Wat gebeurt er? De oude muis vindt zijn jeugdige energie terug, terwijl de jonge muis in sneltreinvaart opa wordt. [Bron: Rando, T. A., & Wyss-Coray, T. (2014). Stem cells, ageing and the quest for immortality. Nature, 507(7490), 48–56.]

Deze griezelige bevinding leidde tot een eeuwenlange speurtocht naar het magische ingrediënt in bloed dat ons weer jong kan maken. Tot nu toe zijn we nog steeds aan het zoeken, maar dat weerhoudt sommige mensen er niet van om wat… creatief te zijn.

Neem bijvoorbeeld die maffe miljonair die serieus denkt dat het injecteren van het bloed van zijn zoon hem jong zal houden. [https://www.quotenet.nl/lifestyle/a44014575/techmiljonair-laat-zich-injecteren-met-bloed-17-jarige-zoon-om-jong-te-blijven/]

Mijn advies: don’t try this at home!

Maar wacht, er is meer. Uit een hoek die niemand zag aankomen, hebben onderzoekers Irina en Michael Conboy een geniale draai aan het verhaal gegeven. 

In plaats van bloedtransfusies tussen oude en jonge muizen, gaven ze oude muizen een speciale cocktail: fysiologisch zout gemixt met vers albumine, een belangrijk transporteiwit. Maar niet nadat ze de helft van het bloedserum hadden verwijderd. [Bron: Mehdipour M, Skinner C, Wong N, Lieb M, Liu C, Etienne J, Kato C, Kiprov D, Conboy MJ, Conboy IM. Rejuvenation of three germ layers tissues by exchanging old blood plasma with saline-albumin. Aging (Albany NY). 2020 May 30;12(10):8790-8819.] 

Waarom is dit belangrijk? Nou, het lijkt erop dat albumine op oudere leeftijd zijn transporttaak niet zo goed meer kan uitvoeren, waardoor schadelijke stoffen zich kunnen ophopen. Daarnaast ‘verdunt’ het fysiologisch zout (een waterige oplossing met dezelfde samenstelling als serum) de nog aanwezige schadelijke stoffen in het het bloed.

Met deze nieuwe benadering werden de oude muizen weer verjongd! En in de hersenen lijkt dit zelf beter te werken dan ‘gewone’ parabiosis”. [Bron: Mehdipour M, Mehdipour T, Skinner CM, Wong N, Liu C, Chen CC, Jeon OH, Zuo Y, Conboy MJ, Conboy IM. Plasma dilution improves cognition and attenuates neuroinflammation in old mice. Geroscience. 2021 Feb;43(1):1-18.] 

Dit biedt dus mogelijkheden, maar omdat er nog geen resultaten in mensen zijn, moeten we dit onder het kopje ‘veelbelovend, maar niet bewezen’ plaatsen. 

De toekomst zal uitwijzen of deze methode daadwerkelijk kan bijdragen aan het verlengen van de gezondheidsduur.